Des ambitions de croissance européenne pour Jakala, le leader italien de la martech

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Être un leader mondial de l’investissement privé n’est pas qu’une question de croissance. C’est également une histoire de relations humaines et de confiance.
Ardian est une société d’investissement privé qui développe continuellement son portfolio - pour renforcer ses partenariats, offrir son expertise et rester fidèle à l’esprit entrepreneurial qui l’anime.
Je suis Colette Davidson. Bienvenue dans “Entrepreneurial Journeys”, le podcast sur l’engagement d’Ardian à construire collectivement un changement durable. Dans chaque épisode, nous découvrirons comment Ardian s'associe à des dirigeants d’entreprise pour créer des entreprises résilientes et de grande qualité, capables de faire face à l'avenir.

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Des solutions centrées sur les personnes et inspirées par les données, telle est la devise de Jakala. La première société italienne de martech a été fondée en 2000, sur la base de l’intégration du marketing et de la technologie, pour aider ses clients à libérer leur potentiel commercial.

Depuis 2018, Ardian a travaillé avec Jakala au sein de l’équipe Growth d’Ardian, en tant qu’actionnaire minoritaire. Trois ans plus tard, Ardian a acquis une participation majoritaire dans Jakala par le biais de l’équipe Buyout, et depuis lors, aide Jakala à améliorer son modèle d’affaires et à accélérer sa stratégie de croissance.

Le partenariat est devenu d’autant plus important que Jakala cherche à étendre ses activités en Europe et à l’échelle internationale. L’entreprise travaille déjà avec des marchés aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Brésil et en Pologne.

Je me suis rendueau siège de Jakala à Milan, en Italie, et j’ai rencontré Stefano Pedron, le CEO, ainsi que Marco Bellino, Managing Director au sein de l’équipe Buyout d’Ardian, pour en savoir plus sur la manière dont Ardian soutient l’entreprise dans son développement.

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(Présentations)

Colette :
Vous êtes le CEO de Jakala. Il y a toujours eu un fort esprit d’entreprise chez Jakala. Pourriez-vous retracer les débuts de l’entreprise ?

Stefano Pedron :
Bien sûr. Jakala a été fondée en 2000. Cela fait maintenant 22 ans. Et c’est une histoire vraiment fascinante d’un acteur de niche dans le secteur des cadeaux d’entreprise... Qui est maintenant devenu un leader du secteur de la martech et du numérique. 

Stefano Pedron :
Nous avons donc transformé le modèle de l’entreprise en quelque chose de complètement différent, parce que notre activité est aujourd’hui totalement différente de celle du début. C’est parce que chez Jakala, nous n’avons pas peur de nous remettre en question constamment. Et cette entreprise a été totalement transformée au cours des dix dernières années. Cela est nécessaire si l’on veut tenter sa chance dans de nouveaux domaines et si l’on veut survivre. « La plupart de nos concurrents régionaux ont fait faillite ou sont en difficulté, car ils n’ont pas compris les tenants et les aboutissants d’un tel changement. À l’inverse de nous. Et par conséquent, notre remise en question permanente fait partie de notre culture, car nous devons vérifier si ce que nous faisons correspond à la demande du marché. »

Colette :
Oui. C’est exact. Et que souhaitiez-vous améliorer ? Quels ont été les défis que vous avez dû relever ?

Stefano Pedron :
Certaines choses n’étaient pas très rationnelles ou totalement structurées avant l’arrivée d’Ardian. Par exemple, notre stratégie de fusions-acquisitions ou les priorités données à nos moteurs de croissance, parce que nous étions toujours en train de penser à la façon dont nous pouvions nous développer. « On va là et on fait ça. » Mais certaines de ces choses devaient être plus structurées. Par exemple, les acquisitions transfrontalières. Nous n’étions pas vraiment prêts à le faire avant l’arrivée de notre partenaire. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons décidé d’opter pour ce type de partenariat, parce que nous avions besoin d’un autre type de soutien et aussi d’une manière plus structurée de prioriser les initiatives de croissance. 

Colette :
C’est pourquoi il était important de s’associer spécifiquement avec Ardian. 
Marco Bellino, vous êtes Managing Director dans l’équipe Buyout d’Ardian à Milan. Est-ce que ce que Stefano dit résonne en vous concernant les raisons pour lesquelles vous vouliez travailler avec Jakala ?

Marco Bellino :
Oui, absolument. Ardian est une grande organisation, mais nous avons trois valeurs fondamentales qui, dans l’ensemble du groupe Ardian, façonnent notre culture d’entreprise et la façon dont nous interagissons avec nos investisseurs et nos entreprises industrielles. Ces valeurs sont l’excellence, la loyauté et l’esprit d’entreprise. Ainsi, la façon dont la direction de Jakala a créé l’entreprise, avec Matteo, le fondateur, correspond vraiment à nos valeurs fondamentales. Jakala répond aux besoins de ses clients afin de les fidéliser et de stimuler l’engagement des clients finaux de notre client. Et donc la loyauté est au cœur de l’activité de Jakala, comme elle est au cœur de la nôtre. L’excellence est cruciale, surtout dans un marché très concurrentiel comme celui dans lequel Jakala exerce ses activités. L’entrepreneuriat est peut-être la valeur fondamentale qui, compte tenu de la taille de Jakala, est la plus complexe, parce qu’il y a 23 ans, quand Jakala a été fondée, c’était une petite entreprise. Aujourd’hui, c’est une grande entreprise, une entreprise leader en Italie, et nous sommes en pleine expansion en Europe. Garder cet esprit d’entrepreneuriat au cœur des activités est en effet très important pour la future réussite de l’entreprise. Nous avons donc estimé que la direction avait adopté la bonne attitude et que nous étions le partenaire qu’il lui faut pour poursuivre l’incroyable croissance qu’elle a connue au cours des 23 dernières années.

Colette :
J’aimerais revenir en arrière et vous pousser un peu plus sur ce concept d’amener Jakala sur un marché européen et de la rendre plus européenne. Pourquoi était-ce important pour vous ?

Marco Bellino : 
C’est important parce qu’en Italie, ce sont les leaders absolus dans le domaine de la technologie marketing. Mais la véritable preuve du succès, ce que nous apportons finalement à Jakala, c’est la capacité de conserver sa position de leader bien au-delà de la période d’investissement d’Ardian. Par conséquent, pour les 23 prochaines années, comme ils l’ont fait au cours des 23 dernières années, il s’agit vraiment de pouvoir être pertinent à plus grande échelle. Parce que vous devez démontrer que vous êtes capable de reproduire une telle histoire dans d’autres pays, ce que nous avons déjà commencé à faire. Nous avons clôturé notre investissement dans Jakala en mai 2021. Et en juillet, Jakala a fait sa première acquisition en Espagne, à laquelle nous avons ajouté une autre société espagnole. Jakala a également soutenu ce qui est aujourd’hui Jakala Espagne dans la poursuite de sa croissance avec un recrutement très agressif, en pariant donc vraiment sur les besoins accrus des clients espagnols par rapport à ce que Jakala peut offrir. Aujourd’hui l’Espagne est le deuxième marché de Jakala dans le secteur de la martech. Et c’est une entreprise qui se développe extrêmement bien, qui a déjà démontré en peu de temps que Jakala est pertinente pour d’autres marchés. Nous avons donc l’intention de continuer à développer l’activité en Espagne, bien sûr, mais aussi dans d’autres pays comme la France, l’Allemagne ou le Royaume-Uni pour commencer.

Colette :
Et avez-vous dû adapter votre stratégie à chaque marché ou avez-vous une sorte de stratégie globale que vous mettez en œuvre ?

Marco Bellino :
On en revient à l’entrepreneuriat. En effet, être entrepreneur, c’est vraiment avoir la bonne ambition, mais aussi la bonne flexibilité pour s’adapter à chaque marché local. C’est un vrai défi, mais c’est aussi clairement un avantage. Travailler avec la technologie, avec le numérique. La technologie que nous fournissons est une technologie mondiale, il n’y a donc pas de technologie particulière, spécifique pour un pays ou un autre. Il existe donc une base commune sur laquelle Jakala est extrêmement compétente et extrêmement efficace. Cela dit, l’entrepreneuriat est important lorsque vous sélectionnez les personnes qui serviront vos clients. La plupart de nos efforts dans chaque pays consiste vraiment à trouver le bon profil et les personnes qui seront davantage en mesure de déployer l’offre de Jakala sur ces marchés étrangers.

Colette : 
Stefano Pedron, revenons à vous. Quel type de transformation avez-vous remarqué depuis que vous avez commencé à travailler avec Ardian ? Vous avez eu le temps de jeter un regard sur le passé pour évaluer les choses.

Stefano Pedron :
Oui, cela fait tout juste un peu plus d’un an, mais cela a semblé plus long, honnêtement. Il y a deux choses en particulier, mais en plus de cela, il faut dire que maintenant, nous avons une équipe professionnelle que nous pouvons solliciter pour notre groupe de discussion concernant nos décisions stratégiques. Alors qu’avant, quasiment tout se passait entre moi et le fondateur. Et maintenant, nous avons le sentiment que nous sommes entourés de professionnels qui comprennent nos défis commerciaux et sont capables de se remettre en question pour prendre au final les décisions les plus éclairées qui soient pour notre entreprise. C’est donc le principal ingrédient et le principal changement que nous voyons. En termes de praticité, nous avons certainement augmenté le rythme et le professionnalisme de nos activités, parce qu’ils sont des maîtres dans ce domaine. Ils nous ont donné la méthodologie, ils nous ont poussés à impliquer les talents professionnels des marchés extérieurs. Nous avons mis en place un département axé sur ce type d’activités et nous avons constaté que les choses sont totalement différentes. Et nous récolterons les fruits, les résultats de ces décisions très bientôt. Un autre point qui, je pense, est vraiment important, est que nous avons constaté un grand changement quand nous avons essayé d’intégrer les talents, les seniors du marché. Parce qu’être soutenu par Ardian vous positionne d’une manière totalement différente. De même, concernant les personnes qui cherchent un nouveau projet professionnel, vous pouvez leur vendre une histoire différente et leur offrir de meilleures opportunités de développer leur carrière. Cela vous donne un positionnement vraiment fort dans les rapports avec ces personnes. Et ce n’est pas par accident si nous avons réussi à impliquer des talents très expérimentés du marché. Au cours des douze derniers mois, nous avons intégré trois, quatre, cinq talents très pertinents du marché extérieur et cela n’aurait pas été possible sans un tel changement. Ce sont donc les deux principales choses que nous avons considérées comme des différences.

Stefano Pedron :
Soutien complémentaire et nouvelle injection d’enthousiasme dans ce que nous faisions. Donc je dirais que c’est certainement une meilleure manière de travailler.

Colette :
C’est parfait. Et vous Marco Bellino, quand vous pensez à votre future collaboration avec Jakala, quelle est votre stratégie ?

Marco Bellino :
Nous avons discuté et abordé de nombreux points... Je vais revenir un peu au passé. Quand nous avons commencé à considérer Jakala comme un investissement potentiel, Stefano m’a envoyé le business plan de l’entreprise. Le titre était « Business plan 2021-2026 ». Mais le sous-titre était beaucoup plus intéressant, car il était écrit« Raise the bar », « Mettre la barre plus haut ». Et en fin de compte, c’est une stratégie pour toutes les sociétés de notre portefeuille, mais ce qui est très pertinent pour Jakala, c’est de continuer de mettre la barre haut. Parce que quand vous regardez le document, ils projetaient une croissance organique très ambitieuse de 20 % et ils y sont parvenus. Ils prévoyaient une expansion européenne et nous la réalisons. Donc, vous pourriez penser que tout était planifié et que nous sommes un investisseur très chanceux d’une entreprise très prospère. Mais la réalité est que lorsque vous entendez Stefano parler, vous réalisez qu’ils ont déjà élevé la barre plus haut que le niveau qu’ils estimaient possible il y a 18 mois. Donc pour ce qui est de la stratégie, tant que nous trouverons une équipe de direction qui continue de placer la barre de plus en plus haut, le but pour nous est de vraiment les soutenir, à la fois financièrement et en remettant en question au bon moment leurs convictions, mais aussi de nous mettre au service de ce grand projet.

Colette :
On peut dire que les choses s’améliorent. Merci beaucoup, Marco Bellino et Stefano Pedron.

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Conclusion

Merci d’avoir choisi Entrepreneurial Journeys, un podcast conçu par Ardian.
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